“ La Nuit des Généraux “ film réalisé par Anatole Litvak en 1967

18 avril 2016

“ La Nuit des Généraux “ film réalisé par Anatole Litvak en 1967

La Nuit des généraux (The Night of the Generals) est un film franco-britannique réalisé par Anatole Litvak et sorti en 1967.

-> Fiche Technique :

Titre : La Nuit des généraux
Titre original : The Night of the Generals
Réalisation : Anatole Litvak
Scénario : Paul Dehn et Joseph Kessel d'après les romans :

The Wary Transgressor de James Hadley Chase (édition française La Culbute, Série noire no 158, 1952)
Die Nacht der Generale de Hans Hellmut Kirst (1962)

Musique : Maurice Jarre
Chanson : L'amour est plus jeune que la mort, interprétée par Juliette Gréco
Musiques additionnelles :

Alte Kameraden, marche militaire allemande composée par Carl Teike
Tannhäuser de Richard Wagner (extrait de la marche)
Sobre las olas, valse composée par Juventino Rosas

Photographie : Henri Decaë
Son : Jacques Carrère, William Robert Sivel
Montage : Alan Osbiston
Décors : Alexandre Trauner
Costumes : Rosine Delamare, Jean-Claude Philippe
Pays d'origine : France / Royaume-Uni
Langues : anglais, espagnol, français, italien
Période : hiver-printemps 1966
Intérieurs : Studios de Boulogne (Boulogne-Billancourt)
Extérieurs : Varsovie, Hambourg, Paris
Producteurs : Anatole Litvak et Sam Spiegel
Sociétés de production : Horizon Pictures, Filmsonor
Société de distribution : Columbia Pictures
Format : couleur par Technicolor – 35 mm – 2.35:1 Panavision – monophonique (Westrex Recording System)
Genre : film de guerre, drame
Durée : 148 minutes
Dates de sortie : Royaume-Uni : 29 janvier 1967

États-Unis : 24 février 1967
France : 1er avril 1967

Mention CNC : tous publics (visa d'exploitation no 32611 délivrée le 13 mars 1967)

-> Acteurs :

Peter O'Toole (VF : Jean Piat) : Général Tanz
Philippe Noiret (VF : Lui-même) : Inspecteur Morand
Omar Sharif (VF : Dominique Paturel) : Major Grau
Tom Courtenay (VF : Georges Poujouly) : Caporal Hartman
Donald Pleasence (VF : Claude Dasset) : Général Kahlenberg
Joanna Pettet (VF : Anne Doat) : Ulrike von Seydlitz-Gabler
Charles Gray (VF : Louis Arbessier) : Général von Seydlitz-Gabler
Coral Browne (VF : Paule Emanuele) : Eleanore von Seydlitz-Gabler
Harry Andrews (VF : René Arrieu) : Général von Stülpnagel
John Gregson (VF : Jean-Claude Michel) : Colonel Sandauer
Nigel Stock (VF : Paul Mercey) : Sergent Otto Kopkie
Christopher Plummer (VF : Jacques Thébault) : Feld-maréchal Erwin Rommel

Gordon Jackson (VF : William Sabatier) : Capitaine Engel

Juliette Gréco (VF : Elle-même) : Juliette
Yves Brainville : Liesowski
Sacha Pitoëff : le docteur
Charles Millot : Wionczek
Nicole Courcel : Raymonde
Véronique Vendell : Monique
Patrick Allen : Capitaine Mannheim
Gérard Buhr : Claus von Stauffenberg
Michael Goodliffe (VF : Jean-François Laley) : Hauser
Pierre Mondy : Kopatski
Pierre Tornade : agent de police (non crédité)
Mac Ronay : garde du corps au pistolet à la fin du film (non crédité)

VF = Voix Française

-> Synopsis :

Varsovie, 12 décembre 1942. Une prostituée vient d'être sauvagement assassinée. Selon un témoin, le meurtrier serait un général de la Wehrmacht. L'enquête est confiée au major Grau. Ce dernier ne tarde pas à suspecter trois hommes : le général Kahlenberg, le général Seydlitz-Gabler et le général Tanz, un homme parfois sujet à des pulsions maniaques, mais également un héros, le général favori d'Hitler. Durant une soirée organisée par la femme du général Gabler, sa fille Ulrike est présentée à Tanz, en vue de favoriser leur mariage. Mais celle-ci tombe dans les bras de Hartmann, un caporal revenant du front russe affecté auprès de Kahlenberg.

Le major Grau est promu lieutenant-colonel à Paris, et transféré sur le champ : ordre signé par Gabler sur demande de Kahlenberg. Le 17 juillet 1944, à Paris, les trois généraux sont à nouveau dans la même ville. Grau n'a pas oublié Varsovie, et se rappelle à la mémoire de ces hommes. Kahlenberg est passé dans le camp des conspirateurs du 20 juillet, Gabler le soutient moralement. Ulrike doit arriver à Paris, mais Hartmann (qui ne l'a pas vue depuis 1942) a été chargé par Kahlenberg de conduire Tanz visiter Paris pour la journée, afin de l'occuper jusqu'au 20.

Grau rend visite à l'inspecteur Morand, de la police française, afin d'avoir plus de renseignements sur ses trois suspects. En échange, il fera sortir trois résistants de prison. Le cousin de Hartmann prend Ulrike en charge, et l'amène à l'hôtel où Hartmann et Tanz passeront la nuit. Durant ce temps, Kahlenberg assiste à un déjeuner chez le général von Stülpnagel, en présence des autres conjurés. Von Stülpnagel leur annonce le ralliement à leur complot du maréchal Rommel, actuellement sur le front normand. Celui-ci est blessé en revenant du front, et tombe dans le coma.

Gabler, sous tension, tient à rester neutre et à ne pas s'impliquer dans le complot. Il préfère faire profil bas, contrairement à ce que lui demande Kahlenberg : occuper Tanz pour qu'il n'interfère pas. Celui-ci visite un musée de peintures et est pris d'un malaise (probablement lié au syndrome de Stendhal[réf. nécessaire]) devant un tableau de van Gogh. Puis il va dîner au Maxim's. De retour à l'hôtel, il demande à Hartmann de l'emmener dans un quartier pouvant stimuler autre chose que son intellect et son estomac. Il y croise une prostituée, mais la laisse en plan, et retourne s'enivrer à son hôtel, où il est victime d'une autre crise de nerfs. Le lendemain, il demande à Hartmann (qui a été obligé de passer la nuit dans sa chambre) de l'emmener voir des tableaux, les mêmes qu'il a vus la veille.

Grau rencontre à nouveau Morand, qui le prévient que Kahlenberg prépare un meurtre : celui de Hitler. Grau lui révèle qu'il connaît ce complot, tout comme il connaît le pseudonyme de Morand dans la Résistance ; il ne s'intéresse qu'au meurtre qui a été commis, pour que justice soit faite. Morand lui apprend donc que Gabler est coureur, que Tanz est inhumain et Kahlenberg trop occupé par le complot pour courir les filles. Grau lui accorde la relaxe des trois Français ; Morand lui propose son aide une fois les Alliés arrivés à Paris.

Kahlenberg, lors de la dernière réunion des comploteurs, est chargé d'arrêter Tanz et de neutraliser sa division blindée, "Nibelungen", basée à Cormeilles. Tanz, quant à lui, est retourné voir la prostituée rencontrée précédemment, et ordonne à Hartmann de l'inviter à le rejoindre ; puis le caporal les conduit chez elle. Tanz et la femme montent ; puis le général ordonne quelques minutes plus tard au caporal de venir : il vient d'assassiner la femme. Sous la menace, Tanz ordonne à Hartmann d'endosser la responsabilité du meurtre, tout en lui démontrant qu'il n'a laissé que des éléments prouvant sa culpabilité. Il lui propose de disparaître, avec la voiture et l'argent qu'il lui donne, lui conseille de quitter Paris. Hartmann fuit.

Pendant ce temps, Ulrike est arrêtée au cours d'une descente dans un cabaret que Hartmann lui a recommandé, et raccompagnée chez son père, qui ignore qu'elle est arrivée à Paris ; sa mère refuse de lui passer Hartmann lorsqu'il appelle. Morand présente le lendemain le meurtre au major Grau ; celui-ci ne pense pas que les indices, trop évidents, désignent le meurtrier. Il se rend chez Kahlenberg pour avoir des réponses : ce dernier, trop occupé par l'attentat qui doit avoir lieu d'une minute à l'autre, l'écoute à peine, mais lui indique qu'Hartmann était affecté à Tanz comme ordonnance.

Puis Kahlenberg reçoit le coup de téléphone attendu ; devant Grau, il donne ses ordres pour neutraliser la division "Nibelungen". Grau se rend au QG de la division le plus rapidement possible : il prévient Tanz que les communications sont coupées, et qu'il va être arrêté pour trahison. Lui vient l'arrêter pour meurtre. Au même moment, la confirmation de la survie du Führer passe à la radio. Tanz abat Grau, et le fait passer pour un traître.

En 1965, Morand, membre d'Interpol, rencontre d'anciens protagonistes de l'histoire : le cousin de Hartmann, le policier polonais ayant découvert le premier meurtre, l'adjoint de Tanz, le général Kahlenberg. En mémoire du colonel Grau, il veut mettre un point final à l'histoire. Tanz a été relâché en mars, et un meurtre a été commis à nouveau. Morand se rend chez les Gabler, afin de rencontrer Ulrike : celle-ci ne voit plus ses parents et vit dans une ferme avec son mari et son fils ; elle déclare ne pas avoir revu Hartmann.

Lors de l'anniversaire de la division "Nibelungen", Tanz est l'invité d'honneur. Morand, grâce à l'ex-général Gabler, est au courant ; il interroge Tanz et lui présente Luckner, le mari d'Ulrike. Il s'agit en fait d'Hartmann, prêt à témoigner lors d'un procès public. Tanz se suicide dans la salle de réception où va être organisé le repas d'anniversaire de la division.

-> Autour du Film :

L'alcoolisme de Peter O'Toole atteignit des sommets pendant le tournage de ce film (au point que la direction le jugea inapte à tourner certaines scènes) mais il s'en servit dans la composition de ce général au regard perdu et à la démarche vacillante.

Ce film marque les retrouvailles entre Peter O'Toole et Omar Shariff quatre ans après Lawrence d'Arabie qui les révéla en même temps.

Apparitions de Raymond Gérôme dans le rôle d'un colonel, Pierre Mondy dans celui du sergent Kopatski, Nicole Courcel en propriétaire d'un bar parisien, Philippe Castelli en médecin légiste, ainsi que Georges Claisse et Pierre Tornade.